История одного назначения

Наутро после очередного кутежа поручик Григорий Колокольцов ссорится со своим отцом и отправляется на службу в пехотный полк в Тульской области, расквартированный недалеко от Ясной поляны. В поезде он знакомится с графом Львом Николаевичем Толстым.

По прибытии на новое место службы, Колокольцов обнаруживает, что командир полка Яцевич неоправданно строг к солдатам. Объектом всеобщей травли в полку является писарь Василий Шабунин, который к тому же вынужден исправлять цифры в бухгалтерских книгах, чтобы скрыть хищение. Вскоре воровство вскрывается, и вся вина ложится на Шабунина. Во время допроса нервы писаря не выдерживают и он бьет Яцевича по лицу. За это его ждет смертная казнь. Колокольцов рассказывает об этом случае Толстому, и 38-летний граф, работающий в это время над «Войной и миром», решает выступить на военном суде защитником солдата.